Pesquisa do jornalista Sergio Cruz, do IHGMS
Filho de Manoel Ribeiro de Brito e Rita de Campos Maciel, nasce em Poconé, no Estado de Mato Grosso, Antonio João Ribeiro. Em 1841, assentou praça no 12° Batalhão de Caçadores de Cuiabá, sendo promovido no mesmo ano a cabo e a furriel. No ano seguinte foi promovido a 2° sargento; em 1849, a sargento-ajudante; em 1852 a alferes e finalmente, em 1860, a 1° tenente.
Antonio João prestou 20 anos de serviços ao Estado de Mato Grosso. Foi escolhido inúmeras vezes para missões difíceis que lhe exigiam coragem, audácia e certo tirocínio. Além de sua capacidade de comandar, ficou claro o seu patriotismo quando ofertou parte de seus vencimentos, colaborando nas despesas com a guerra que se avizinhava. Sua capacidade administrativa foi distinguida quando desenvolveu lavouras de grãos e plantio de pomares aliviando a colônia do permanente estado de penúria.
O feito heroico do tenente Antônio João ocorreu em 29 de dezembro de 1864, quando morreu defendendo o Brasil, por ocasião da tomada da colônia militar de Dourados, da qual era comandante.
A antiga colônia militar de Dourados, que chegou a chamar-se Colônia Penzo, emancipada em 8 de março de 1964, passou a denominar-se Antônio João. A cidade de Dourados presta-lhe homenagem através da denominação dada à sua praça central.
FONTE: Lori Gressler & Lauro J. Swensson, Aspectos Históricos do Povoamento e da Colonização do Estado de Mato Grosso do Sul, edição dos autores, Dourados, 1988, página 45.
FOTO: Monumento aos heróis da guerra do Paraguai, na praia Vermelha (RJ).
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